Světová výstava

Román je autorovým ohlédnutím za raným dětstvím. E. L. Doctorow žil s rodiči, bratrem a babičkou v New Yorku, vyrůstal v židovském prostředí, rodinné kořeny sahají k ruským uprchlíkům. Malý Edgar zbožňuje maminku, obdivuje svého bratra a je uchvácen všemi možnými technickými novinkami své doby.
Prostřednictvím autorových vzpomínek poznáváme newyorské čtvrti Manhattan a Bronx 30. let 20. století, kdy bylo v ulicích celkem bezpečno a rodinné klany držely pohromadě. Edgar vyrůstá v milující rodině, kterou řídí maminka. Tatínek provozuje obchod s gramofonovými deskami, je trochu víc bohém. Mají se tedy co ohánět, aby vyšli s rodinným rozpočtem, což není v období hospodářské krize jednoduché. Malý Edgar pozoruje svět kolem sebe, novým věcem a poznatkům se učí od svého staršího bratra. Jeho poklidný svět je ale ohrožen poté, co málem umírá na prasklý apendix. Vše naštěstí dobře dopadne. Ve škole se Edgar sbližuje se spolužačkou Meg. Díky ní se dostává na Světovou výstavu, která je v roce 1939 pořádána v New Yorku. Výstava je jakýmsi symbolickým předělem doby postižené hospodářskou krizí, která si i přes to zachovala jistý půvab a kouzlo, a nadcházející hrozbou 2. světové války.